随着甲型H1N1流感（简称“甲流”）在国内的传播，人们在对这一疾病有所了解的同时，一些认知误区也开始出现。目前，我国甲流早期病例中大多是青壮年, 但危重病人不多，由此一些人误以为此次甲流情况并不严重，高危人群也主要是青壮年，从而使很多老年人对此掉以轻心。对于这种情况，中国疾病预防控制中心流行病学专家表示，国内患者患病不重，那是因为高危人群还没有接触到甲流，像老年人、慢性呼吸系统和心血管系统疾病患者、糖尿病患者如果受到甲流感染进而引起继发性肺炎必然会带来很严重的后果。近日，卫生部发布消息今年秋冬季甲流局部暴发已难以避免，并且会波及老人、慢性病患者等高危人群。为此专家呼吁老年人等高危人群，必须提高对甲流及继发性肺炎的重视，及早采取措施进行预防。
老年人是肺炎高危人群
“流感的危害不仅在于给病患带来痛苦和生命威胁，更在于其引发的多种继发性疾病，往往成为体质虚弱病人的连环杀手。”北京医院呼吸内科主任孙铁英教授表示，继发性肺炎球菌感染在既往流感大流行中，是导致患者死亡的最主要原因之一。尤其是老年人、罹患呼吸系统疾病、心血管疾病或糖尿病的慢性病患者，一旦患上甲流更易感染肺炎并导致严重并发症，将大大增加住院率和病死率。
肺炎在老年人当中的死亡率很高，这是因为他们是免疫力比较低下的人群。得了肺炎对老年人来说，会同时引起各个器官系统的连锁反应。比如呼吸衰竭，心脏功能衰竭，血液细菌感染，脑膜炎等，这些连锁反应的致死率和致残率很高。
研究数据显示在美国65岁以上人群中，肺炎是第五大死亡原因，每年导致六万名老年人死亡。在中国，肺炎球菌肺炎病死率为16.4%，老人是肺炎的高危人群，50岁以上中老年人病死率高达28.6%。据卫生部统计，我国每年有250万人患肺炎球菌性肺炎，12.5万人死亡。
慢性病老人更需及早预防
世界卫生组织总干事陈冯富珍近日提出警示，全球多例死于甲型Ｈ１Ｎ１流感的病例中，很多人在感染流感前已患有心脏病、糖尿病等慢性疾病。因此对有慢性呼吸系统疾病、心血管疾病、糖尿病等疾病的老年患者来说，秋冬时更要特别注意预防肺炎。
这些老年患者由于长期患呼吸系统疾病，损害了呼吸道的自净功能，使引起肺炎的细菌容易存留在呼吸道里，当身体的免疫力稍有下降，这些细菌就会大量繁殖，加上天冷，老年人的抵抗力差，会使肺部炎症的严重程度大大增加，反复发作，使原先的哮喘，气管炎，慢阻肺等疾病加重，严重影响呼吸系统的换气功能。
另外，对有心血管疾病的老年人来说，天冷会使血管收缩，血液粘稠度增加，使大脑，心脏等主要器官的血流减慢，减少，血栓容易形成，增加脑梗塞和心肌梗塞发作的机会；这些老年人的抵抗力都低，一旦得了肺炎，就会使肺的换气功能减弱，使心肌缺氧，诱发冠心病，加重原有心脏血管疾病的病情。
肺炎疫苗是预防的最佳方法
针对肺炎对老人的这些威胁，专家提醒，最好在秋季甲流可能爆发之前就注射肺炎球菌疫苗，积极预防肺炎，减少身边的危险因素。
早在1999年，世界卫生组织就向有慢性病的老年人推荐注射肺炎球菌疫苗，部分国家甚至已将推广肺炎球菌疫苗免疫接种纳入流感大流行应对计划中。目前，普遍使用的是一种23价肺炎球菌疫苗。该疫苗含有肺炎球菌23种血清型，覆盖90%造成侵袭性肺炎球菌性疾病的血清型，可用于预防肺炎球菌所致的肺炎、脑膜炎、中耳炎等疾病，对高危人群能显著降低其病死率。而且有效水平一般可维持5年甚至更长时间，所以肺炎疫苗每五年注射一次即可。注射疫苗的费用为两百元左右，与治疗肺炎及其并发症的费用相比，极大减轻了老年人的经济负担。肺炎疫苗非常安全，它可能会发生一些局部的反应，如注射部位肿痛等。但这些反应通常都是轻微且短暂的。
目前本市的各防疫站，疾控中心，社区卫生服务站等小孩注射疫苗的地方都能为市民提供上述肺炎疫苗的接种，老年人在秋季来临之前，应及时接种疫苗，不让肺炎危及健康和生命。